2023年7月23日、岐阜県郡上市ウイングヒルズ白鳥リゾートにて、『全日本自転車競技選手権大会マウンテンバイク：ダウンヒルカテゴリー』が開催されました。
前日の練習日から当日にかけては晴天で、コースはドライコンディション。昨年の全日本では井本はじめ選手が優勝、九島勇気選手2位とSanta Cruzでワンツーフィニッシュでしたが今年は如何に？
今回のコースは2分台の距離の中にジャンプ、ドロップ、ロックセクションが多く盛り込まれた手強いコースでした。
前日練習中に井本選手がジャンプセクションでクラッシュしてしまい、一同ヒヤリとしましたが幸い大事には至らず一日目を終えました。
当日も朝方は過ごしやすいのですが日中になると夏の強い日差しでチリチリと焼かれるような暑さの中予選がスタート。
予選は九島選手1位、井本選手2位で安定のライディングかと思いきや、九島選手は後輪のリムを破損してしまい、決勝までの限られた時間の中でメカニックによる交換作業が急ピッチで行われました。
幸いリムの交換作業もスタート時間に間に合い、決勝は、九島選手が優勝、井本選手が3位という結果になりました。
2016年以来の2度目のタイトル獲得となった九島選手は、2022、23シーズンとワールドカップ参戦のためヨーロッパに長期滞在をしながらレースを転戦しており、今回も全日本のために一時帰国をしての参戦でした。
ここからシーズン後半はスコットランドで行われる世界選手権、そして残りのワールドカップ３戦という多忙なスケジュールと長距離移動をものともせずポディウムの真ん中に立つ姿は流石としか言いようがありません。
今回全日本ダウンヒルが開催された「ウイングヒルズ白鳥リゾート」様は今年の全日本のために特別にご協力をしていただいたとのことです。グリーンシーズンもサマーゲレンデ、キャンピングサイトで多くお客様が楽しんでおられました。以前はMTBコースの営業もされておりましたが現在はされておりません。これを良い機会としてまたMTBコースが営業も再開していただけたら嬉しいです。
